过去20年来，资本收入在中国的收入分配体系中扮演了越来越重要的角色，尤其是房地产市场，成为改写中国社会财富分配的重要途径。在很多一、二线城市，房产成为家庭最重要的资产，相比房产带来的资本增值，很多人的劳动收入几乎可以忽略不计。如果以房价涨幅作为参照物，大多数人的工资收入其实是在不断缩水。10年前，一个中产一个月的工资或许在北京能够买一平方米的房，而现在可能需要付出半年的工资。由于中国的通胀指数并未将房价计算在内，因此实际的通胀水平其实远高于公开的CPI数据，如果将高涨的房价计算在内，中产阶层的实际收入水平其实呈现严重缩水的趋势。面对实际收入水平的显著下降，中产阶层的焦虑和压力也就不难想象，很多曾经的中产阶层，在高涨的房价和生存压力面前，或许正面临退出中产阶层的可能。
你是否自认为是中产阶层，可以自问三个问题：一、房贷是否给你的生活带来了很大的压力？二、你是否不打算结婚，或不打算生儿育女？三、孩子未来的教育费用是否让你忧心忡忡？如果有任何一个答案为“是”，你就不算中产阶层。这是日本学者大前研一10年前对日本中产阶层的定义，如果以这样的标准来看待今天中国的中产阶层，恐怕有很多人正在滑向中产的边缘。

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