20世纪的哲学家和科学家认为宇宙是概率性的，因而偶然便是实在的。统计定律反映出宇宙的本质，虽然有的事物有其固有的不可预测的一面，但是统计规律的实在性最终被认为是理性的。本书则通过曲折复杂的历史佚事反映出，统计规律是何以登堂入室的。本书内容丰富，从大尺度上描绘了观念转变的过程，弥补了科学社会学中案例研究和标准形式的识知研究的不足。关于涂尔干和高尔顿的写作上，对很难说清的方面把握恰到好处，论证雄辩，这正是本书闪光之处。

网友对驯服偶然的评论

这部写于1990年的专著可以说是“大数据时代”史前史。

作者通过记叙18世纪、19世纪一些著名的社会学家、统计学先驱的工作，对统计思想史进行了梳理。

“数目字的雪崩”、相关性与因果性、决定论与偶然等等今天我们还在探讨的问题，在那个时代都能找到争论的根源。

作者Ian Hacking也是一位科学哲学家，他的作品《表征与干预》让我印象深刻。所以本书虽然有些历史叙事的意思，其实有很强的科学哲学背景。

说到翻译，我读的是2000年中央编译出版社的版本。现在这个版本仍然是同一个译者所译。很坦率地讲，2000年的翻译确实不怎么样，语句不通顺，不能表达原意，让人读的云里雾里。我稍微对照了2015年商务这个本子，虽然有所修订，但是修订不大。又是一本不得不阅读原文的名著，可惜啊。

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