中国的社会主义改革开放经过30年的历程，至今已经深入党心民心，成为大势所趋、人心所向，成为任何力量也无法阻挡的历史洪流。改革开放作为一场新的伟大革命，不可能一帆风顺，也不可能一蹴而就。最根本的是，改革开放符合党心民心、顺应时代潮流，方向和道路是完全正确的，成效和功绩不容否定，停顿和倒退没有出路。这是对改革开放及其未来走向的科学评价和正确判断。
改革开放不是我国社会主义的权宜之计而是其基本存在形态。恩格斯指出：“所谓‘社会主义社会’不是一种一成不变的东西，而应当和任何其他社会制度一样，把它看成是经常变化和改革的社会。”宇宙在变、世界在变、时代和实践在变，社会主义、马克思主义不能不变，不变就不能发展。但是，人类生活的实际过程、人们美好愿望与幸福生活的实现，不是浪漫的行走于纯粹的道德主义理想国中的甜蜜旅行，而是一个包含多种现实矛盾的复杂展开过程。当代中国的改革开放作为前所未有的深刻而广泛的革命性试验更是如此，其中，还会不断地产生新的情况、问题和矛盾。而问题与矛盾的解决只能靠深化改革、推进社会科学和谐的发展来解决，决不能因噎废食、半途而废。
在新的改革开放进程中，必须坚持和发展马克思主义中国化的最新成果——中国特色社会主义理论体系。这是植根于当代中国改革开放实践中的马克思主义，是马克思主义中国化的当代理论形态。在改革开放中继续坚持和发展马克思主义，归根到底就是要坚持中国特色社会主义理论体系。改革开放30年历史证明，这个理论体系深刻而全面地反映了全国各族人民的根本利益和共同愿望，是中国各族人民共同价值诉求的理论表达;是实现社会主义现代化、实现社会科学发展和谐发展、逐步实现人的自由而全面发展的科学之路、必由之路。
应当指出的是，在关于改革开放坚持用什么理论指导的问题上仍然存在着分歧，回荡着不同的声音，内蕴着不同的政治诉求与价值论立场。其中，“只有民主社会主义才能救中国”就是这种分歧的集中体现。在全球化背景下，在开放的中国编辑推荐：http://www.reader8.net/data/2008/1018/special_68.html日渐融入当代世界历史的进程中，在当今思想文化多样性的条件下，主张用不同的文化价值观指导国家发展，是当代中国社会进步、文化开放、言论自由的象征，也不足为怪。然而，当代中国思想言论自由并不能成为任何一种文化价值观都可以甚至必须成为国家指导思想的依据。问题的关键在于：当代中国是否需要“救”?“民主社会主义”是否能“救”?能“救”的合法性究竟何在?
历史与现实表明，考察一种文化价值观能否上升为国家的意识形态的根据，既不能看它“出生地”在何处，也不能看它拥护者有多少，归根结底要看这种文化价值观是否揭示了人类社会发展规律，是否揭示了这个国家繁荣富强的规律，是否可以满足这个国家解决经济社会发展问题、解决改善民生问题的实际需要。而且，这个根据设立不能靠单纯的思想设计和理论论证，必须经过历史的检验与当代实践的证明。
通过改革开放走资本主义道路，始终是改革开放以来的一种价值立场和政治诉求。如果说，它在此前主要表现为资产阶级自由化和新自由主义的话，那么，在当下则表现为民主社会主义。主张在中国搞民主社会主义，实质上就是主张在中国走资本主义道路。
文化是观念形态的，但判断文化价值的合法性却不是主观任意的。问题的关键在于：必须实事求是地揭示并确立具有历史解释力和实践支撑力的根本尺度。如果说，检验一种文化价值观是否具有真理性的根本尺度，不是理论与文化本身，而是社会实践;那么，判断一编辑推荐：http://www.reader8.net/data/2008/1018/special_68.html种文化存在合法性与价值性的根据则不是对某种文化的情感眷恋与过度诠释，而是取决于它满足于时代需要、社会发展和民生的改善与提升程度。归根结底在于其是否可以，进而多大程度的可以解决时代、生活、人类生存发展所遭遇的问题。理论在一个国家的实现程度，从根本上取决于现实矛盾解决对它的需要程度。如果无力解释现实，无法解决现实矛盾与时代问题，那只能是华丽的文学语言，糟糕的实践语言。
“民主社会主义救国论”是对洋教条的迷信。这在实践方法论上乃是照搬别国模式的教条主义。中国实行社会主义制度不是主观任意的，而是历史的必然选择。只有社会主义才能救中国和发展中国是被近百年来中国的历史变革特别是改革开放30年实践证明了的。胡锦涛指出：“中国特色社会主义道路之所以完全正确、之所以能够引领中国发展进步，关键在于我们坚持了科学社会主义的基本原则，又根据我国实际和时代特征赋予其鲜明的中国特色。”在当代中国，只有这个理论而没有别的理论能够引领改革开放继续向前推进，只有这个理论而没有别的理论可以解决社会主义的前途和命运问题。中国特色社会主义理论体系深刻地揭示当代中国社会主义改革、建设、发展的内在逻辑和基本规律，是当代中国发展进步的旗帜，是全党全国各族人民团结奋斗的旗帜，是我们在今后改革开放过程中必须坚持和发展的科学理论。