由来
歇后语是我国人民在生活实践中创造的一种特殊语言形式。它一般由两个部分构成，前半截是形象的比喻，像谜面，后半截是解释、说明，像谜底，十分自然贴切。在一定的语言环境中，通常说出前半截，“歇”去后半截，就可以领会和猜想出它的本意，所以称它为歇后语。
歇後语是熟语的一种，相对於成语、谚语而言，用字比较通俗、口语化，富有鲜明、生动、活泼的特点，有时语带相关，更添几分幽默，因此较容易引起人们的兴趣。我们除了可以把歇後语视作一种文字游戏外，也能从歇後语看出我们的生活文化。
最早出现“歇后”这一名称是在唐代。《旧唐书.郑綮列传》中就已提到过所谓“郑五歇后体”（一种“歇后”体诗）。但它作为一种语言形式和语言现象，却远在先秦时期就已经出现了。如《战国策.楚策四》：“亡羊补牢，未为迟也。”意思就是说，丢失了羊再去修补羊圈，还不算太晚。这就是我们今天所看到的歇后语。
歇后语具有鲜明的民族特色，浓郁的生活气息幽默风趣，耐人寻味，为广大人民所喜闻乐见。古代的歇后语虽然很少见于文字记载，但在民间流传肯定是不少的。如钱大昕《恒言录》所载：“千里寄鹅毛，物轻人意重，复斋所载宋时谚也。”这类歇后语，直到今天还继续为人们所使用。
文化
歇后语是我国民间流传得最广的传统语言文化之一，它集诙谐幽默于一体，集中反映了我国劳动人民的聪明和才智。歇后语最大的特点是谐音和比喻，如“泥菩萨过江----自身难保”，“擀面杖吹火-----一窍不通”，“外甥打灯笼------照旧（舅）”等一些脍炙人口的歇后语，歇后语的另一个重要特点是会意，通过会意后再进行概念扩充和延伸，如“丈二和尚----摸不着头脑”，“黄鼠狼给鸡拜年----没安好心”等。
歇后语是我国民间广为流传得最的语言文化之一，它集诙谐幽默于一体，读了之后往往能令人会心地一笑。歇后语集中反映了人民群众的聪明才智。
歇后语是汉语独有的文字游戏，将一句话分成两部分来表达某个含义。前一部分是隐喻或比喻，後一部分是意义的解释。有时也称作「俏皮话」。最初的歇後语与现在我们看到的歇後语的表现形式并不相同，是对当时通用的成语、成句的省略。陈望道在《修辞学发凡》中称之为「藏词」。例如用「倚伏」代替「祸福」（出自《道德经》：「祸兮福所倚，福兮祸所伏。」）这种歇後语需要一定的文言功底，其使用范围受到了限制。後来的歇後语在结构上是「比喻——说明」式的俏皮话。使用的人往往只说出比喻部分，後面的解释部分则让对方自己领悟。
歇后语的另一个重要特点是会意，通过会意后再进行概念扩充和延伸，如“丈二和尚—摸不着头脑”，“黄鼠狼给鸡拜年—没安好心”等。歇後语可以分成两种类型。一种是逻辑推理式的，说明部分是从前面比喻部分推理的结果。
集锦
猪八戒照镜子——里外不是人
水仙不开花——装蒜
哑子吃黄莲──有苦自己知（或「有苦说不出」）
还有一种是谐音的歇後语，他在前面一种烈性的基础上加入了谐音的要素。例如：
外甥打灯笼——照旧(舅)
孔夫子搬家——尽是输(书)
火烧旗杆——长炭(叹，即享受)
粪坑关刀──文(闻)不能，武(舞)也不能。
以下为一些常用的歇後语：
哑巴吃黄莲:有苦说不出
秀才遇著兵:有理说不清
光棍佬教仔:便宜莫贪
财到光棍手:一去无回头
盲人吃汤丸:心中有数
丈二和尚:摸不著头脑
礼义廉：无耻
泥水佬开门口:过得自己过得人
偷鸡不成：蚀把米，即不仅没有占到便宜，反而受到了损失
茅坑里扔炸弹：激起民粪（愤）
阎王爷嫁女：鬼要
以下是一此常见於粤语的歇後语：
牛皮灯笼：点极唔明
床下底劈柴：撞板，即闯祸、出乱子
老婆担遮：阴公，即可怜
老公拨扇：凄凉(妻凉)，即可怜
单眼佬老婆：一眼睇晒
冬钱腊鸭：得个睇字
隔夜油炸鬼：无火气
番薯跌落风炉：该烩
湿水榄核：两头唧
水瓜打狗：唔见截
无掩鸡笼：自出自入
白鳝上沙滩：唔死一身散，即死定了
火烧旗杆：有排长炭(叹)
潮州音乐：自己顾自己
结他无（湿水棉花）：无得弹，即无可挑剔
非洲和尚：乞人憎(黑人僧)，即令人讨厌
卖鱼佬冲凉/卖鱼佬洗身：无声(腥)气
船头尺：度水
亚兰嫁亚瑞：累斗累
太公分猪肉：人人有份
年晚煎堆：人有我有
老举埋年结:算数
蒙古大汗——忽必烈：被打至屁股开花（忽＝屁股；烈＝裂）
吞金灭宋（金＝借喻买菜的钱；宋＝＝菜）
放下担子聊天——歇后语
容易
牛角上挂把草---捎带不费力
火烧灯草--- 一点就燃
沙土地里的萝卜--- 一带就来
床头上拾钱---不用弯腰
两个小孩子抬一根野雉翎---压不着
秃子当和尚---不费手续
卖肉的切豆腐---不在话下
驼子作揖---起手不难
和尚头的虱子---好捉
药店里的甘草--- 一抓就到
顺水推舟---不费力
起重机吊鸡毛---不费吹灰之力
蚯蚓吃土---开口就是
衙门的钱,下水的船---来得容易
鼻涕往嘴里滴---顺势
磨房里的将军柱---总归碰得着
少慢差费
一个巴掌拍不响---孤掌难鸣
一个跳蚤顶不起一床被盖---独力难撑
一上一得一---独子一个
一只筷子吃面---独挑眼
一分钱买十一个---分文不值
一块湿柴---再点火也烧不起来
一碗米打粑粑---能有几个
一脚盆田螺---没有一个脑壳
一篮鸡蛋滚下坡---没有一个好的
三十夜熬稀粥---不是过年的样子
三人两根胡子---稀少
大头猫作揖---老虎拜
飞机上钓鱼---差远了
小炉匠的家私---破铜烂铁
山上的蘑菇---独根
六月天的雨---有回数
天官的衣服---麻布里子
书生赶牛---慢慢来
水道口贴对联---门头不高
牛踩烂泥路---越踩越糟糕
闪电神流鼻涕---越大越邋遢
打鱼的网---百孔千疮
出了题就交卷---早稿(糟糕)
冬瓜里生蛆---肚里烂出
讲话没人听,说话没人信---光杆司令
老牛拉破车---慢腾腾的
老狼做生意---没有好货
老婆婆喝豆桨---好吸(稀)
西瓜皮打掌子---不是正经材料
吃过晚饭赶路---越走越黑
沙滩上竖屋---基础太差
冷水泡茶---慢慢来
没有导火索的手榴弹--- 一块废铁
豆腐店里的东西---不堪一击
豆腐渣上船---不是好货
屁股上擦香油---不值一闻
纸补裤裆---越补越烂
泥人经不起雨打---本质太差
茅厕板作祖牌---不是正经材料
临阵磨枪---不快不光
草帽端水---零落又滴达
砍柴卖,买柴烧---尽做倒功
耗子尾巴上生疖子---出血(息)也不多
麻布上绣花---底子太差
麻柳树解板子---不是正经材料
蚯蚓变蛟---纵变不高
裁缝帅傅包脚布---不是正经材料
蜗牛赛跑---慢慢来
墙上的日历--- 一天比一天少
箩框里选瓜---越选越差
懒婆娘接生---慢慢来
墨汁煮元宵---漆黑一团
鲢鱼的胡子---没几根
霜打的麻叶---蔫蔫的
生气
三个鼻孔眼---多出你这口气
六月里反穿皮袄---里外发火
王八钻火炕---连憋气带窝火
火药碰火柴---好大的火气
对着坛子打屁---憋气
四个鼻孔烂了三个---留下一个出气
发了酵的面粉---气鼓鼓的
老鸭公想唱戏---喉咙不争气
老鼠掉进面缸里---瞪白眼
买了罐子打了把---别提了
张飞穿针---大眼瞪小眼
肩膀上放烘笼---脑(恼)火
抱鸡婆扯媚眼---两 眼一翻
孟良摔葫芦---火啦
剃头匠说气话---舍得几个脑壳不要
面孔上涂了桨糊---绷紧
香炉前打喷涕---扑一鼻子灰
借米还糠---气鼓气胀
猪尿泡打人不痛---有些气胀
筛子罩锅子---出气眼多
漏了气的汽笛光---冒气不吭声
算命先生说气话---舍得几条命不要
打破纸灯笼--- 一个个眼里有火
瞎子熬糖---老(恼)了火
癞蛤蟆垫床脚---鼓起一肚子气
癞蛤蟆上蒸笼---气鼓气胀
猪八戒咬牙---恨猴儿
失败
一着不慎 ---全盘皆输
千百年道行---被一棒结束了
木头人投河---不沉(成)
孔夫子的褡裢子---尽是书(输)
孔夫子的行李---尽书(输)
毛八的弟弟---毛九(冒救)
石子砌烟囱---不会成功
外婆死了崽---殁舅(没救)
戏台上的垛口---布城(不成)
竹子开花---要败了
秀才房里---尽是书(输)
抱着脑袋赶老鼠---抱头鼠窜
图书馆里的家当---尽是书(输)
狗熊挨打---耍坏了
侄戴孝帽---死叔(输)
肥皂泡---不攻自破
俏大姐的油头---梳(输)得光光的
唐山的火车---倒煤(霉)
老鼠啃猫鼻子---盼死等不到天亮
黄泥巴落在裤裆里---不是屎(死)也是屎(死)
做贼的跑到书房里---都是书(输)
强盗打官司---场场输
强盗进学堂---碰到的都是书(输)
跛脚马上战场---有死无活
新华书店买纸---包书(输)
螳螂挡车逞霸道---没有好下场
施展不开
门角落打拳---兜不开势
大马拴在门框上---有力无处使
大水牯掉进水井里---有力无处使
大花篮提水---有力使不上
上了岸有船---撑不动
水牛吃活蟹---有力无处下
左手写字---格外别扭
水牛追兔子---有力使不上
阴沟里撑船---施展不开
没骨架的伞---支撑不住
床底下放风筝--再高也有限
床底下练武---施展不开
鸡窝里打拳---小架式
夜壶里洗澡---扑通不开
树林里放风筝---缠住了
屋里风筝---飞不高
两腿穿到一条裤管里---蹬不开
猴子打拳---小架式
锅缸里使锤---不能用力
拾遗
蝌蚪变蛤蟆---要脱尾巴
箭在弦上---不得不发
瘸鸭子过河---单划
擀面杖卷肉---不是骨头
壁上挂舂牛---耕不得
镜前照面---你是你
螃蟹吃高梁---顺着秆子往上爬
螃蟹进山门---夹神
穆桂英上阵---女将一员
额角上顶扁担---头挑
实事求是
半天云里翻跟头---终究要落地
床下放风筝---飞不高
床下起塔---高也有限
秤杆上的准星---分得出斤两
麻子上台发言---群众观点
五件夹衣---十件(实践)
什么病开什么方---对症下药
关公开刀铺---货真价实
程咬金的斧头---就这两下子
豆腐落在灰堆里---洗不干净
牵过猴子来打跟头---当场试验本领
桌子底下打拳---起不高手
裁缝师傅的尺子---量体裁衣
是非不分
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