养心殿，明代嘉靖年建，位于内廷乾清宫西侧。清初顺治皇帝病逝于此地。康熙年间，这里曾经作为宫中造办处的作坊，专门制作宫廷御用物品。自雍正皇帝居住养心殿后，造办处的各作坊遂逐渐迁出内廷，这里就一直作为清代皇帝的寝宫，至乾隆年加以改造、添建，成为一组集召见群臣、处理政务、皇帝读书、学习及居住为一体的多功能建筑群。一直到溥仪出宫，清代有八位皇帝先后居住在养心殿。养心殿为工字形殿，前殿面阔三间，通面阔36米，进深3间，通进深12米。黄琉璃瓦歇山式顶，明间、西次间接卷棚抱厦。前檐檐柱位，每间各加方柱两根，外观似9间。皇帝的宝座设在明间正中，上悬雍正御笔“中正仁和”匾。明间东侧的“东暖阁”内设宝座，向西，这里曾经是慈禧、慈安两太后垂帘听政处。明间西侧的西暖阁则分隔为数室，有皇帝看阅奏折、与大臣秘谈的小室，曰“勤政亲贤”，有乾隆皇帝的读书处三希堂，还有小佛堂、梅坞，是专为皇帝供佛、休息的地方。养心殿的后殿是皇帝的寝宫，共有五间，东西稍间为寝室，各设有床，皇帝可随意居住。后殿两侧各有耳房五间，东五间为皇后随居之处，西五间为贵妃等人居住。同治年间两宫皇太后垂帘听政时，慈安住在东侧的“体顺堂”，慈禧住在西侧的“燕禧堂”，随时登临前堂，处理政务，确是十分方便。寝宫两侧各设有围房十余间，房间矮小，陈设简单，是供妃嫔等人随侍时临时居住的地方。养心殿前有琉璃门，曰“养心门”，门外有一东西狭长的院落，乾隆十五年（1750）在此添建连房三座，房高不过墙，进深不足4米，为宫中太监、侍卫及值班官员的值宿之所。

汲古得修绠；
守道无异营。
——康熙题养心殿东暖阁

诸恶不忍作；
众善必乐为。
——雍正题养心殿东暖阁

保泰常钦若；
调元益懋哉。
——乾隆题养心殿东暖阁

太和道共养；
纯嘏性弥敦。
——乾隆题养心殿东暖阁

忧其所可恃；
惧其所可矜。
——佚名题养心殿东暖阁

仲尼不为己甚者；
惟帝若是其难之。
——佚名题养心殿东暖阁

三岛春深云气暖；
九霄地迥月明多。
——佚名题养心殿西门

凤阁晓霞红散绮；
龙池春水绿生波。
——佚名题养心殿

旭日射铜龙，上阳春晓；
和风翔玉燕，中禁花浓。
——乾隆题养心殿

广乐奏钧天，万国衣冠同瞻旭日；
阳春回大地，四时橐首协温风。
——乾隆题养心殿

雉尾云移，看玉烛光中，星扶华盖；
螭头香动，听金铃声里，风展春旗。
——乾隆题养心殿