那年，我身体状况及差，从山里回来，在家中游出摆进吃闲饭，副业队长问我能不能干点轻活，我想与其闲着，何不如到外面去闯荡，便说行。队长就把十三四个和我年岁相当的毛头小伙子交给我，到著名的麦积山风景区后崖沟树木园育苗养花。别看我刚满18岁，已经拥有三年工龄了。我集队长、会计、出拉与一身，除了祥根爷年长，我不好诈唬外，别的人，像老队长儿媳的弟弟，村主任的外甥，都比我嫩，我让他们到大墙背后闭眼去，他们敢不去？

祥根爷其实只有三十多岁，只因辈分大，个儿小，大家称他祥根爷时，语气多半出于揶揄。我们那时候唱会了不少山歌，都是他教的；他有一副女人家的好嗓门，音调轻柔而缠绵，像穿过峡谷的风。“樱桃好吃树难栽，山歌好唱口难开”。他一开口，我们就应和；特别是那些哥长妹短的情歌，我们常常听得如痴如醉，以至于忘记了手中的活。每天出工，我说祥根爷你个头小，易蹲下，就查温度表去吧。他不回话，在苗圃里匍匐一阵，就来报数字，小数点后面的数，他常常就忘到后山了，但有时我有难办的事，他也能想出一些好点子。

1983年，正是心潮逐浪的年代，青年人打扮的男不男，女不女，令我们目瞪口呆。祥根爷一次把一个短发的女青年当作小伙子，被我们嘲笑了一番。祥根爷眼睁得像瓦锅：“笑啥哩笑啥哩，叫你娘再养一次，也比不上人家。”次沟里涌进一群女郎，笑声荡过树梢，勾人魂似的。我埋首干了一会儿，发觉只剩我和祥根爷了，那些嫩小子，全跑到沟里去了。

我向沟里瞥了一眼，见他们个个伸长脖子，像一只只打啼的雄鸡。我亮开嗓门叫他们回来。祥根爷说莫叫莫叫，都大少年了，看看不坐牢的。见身旁没人，就对我说：“你有学问，不像我们，这辈子死力出定了。我像你这般年龄，一定得换一种活法。”我被说的心动，但随之就自叹命运的不济了。

祥根爷有一个幸福的家庭，女人贤惠，儿子聪明好学。他身体本不强壮，但拼命干活，工资一发，他就往家里寄，不像我们大手大脚乱花钱。他最见不得是现场员。现场员常从鸡蛋里挑骨头，给我们添麻烦。不仅如此，我还得每天一支又一支给他点烟，近朱者赤吧！我就是那时候学会抽烟的。一次我们收工较早、在电视室里看《武松打虎》，现场员说：太阳从西边出来了，下苦人，看的哪门子电视。大家于是窝着一股无名火出来。祥根爷对我说：“你有出息，去考学吧！免得同我们一样平白受气。”我也实在受不了现场员阴阳怪气的腔调，就心一横，卷着铺盖出山了。

我在师范读书时，祥根爷的女人患病走了。我为之而伤心，每次回去，总想见他，但从未遇面。原来祥根爷中年丧妻后，已家中无人照看为由，把儿子听了学，娶了亲，他一如从前，常年奔波在野山旷林里。【天水日报】1995 3 1

　　

※作者：郁柳※