体液调节（humoral regulation）是指体内产生的一些化学物质通过组织液或血液循环影响某种组织或器官的活动。这一类化学物质包括激素（内分泌腺和散在分布的内分泌细胞所分泌）、细胞代谢产物（如CO2、乳酸）以及组织胺、5-羟色胺、腺苷酸等。

　　激素（hormone）随体液运到全身或某些特殊的组织细胞，通过细胞上相应受体，调节这些组织细胞的活动。例如胰岛B细胞分泌的胰岛素能调节细胞的糖代谢，促进细胞对葡萄糖的摄取和利用，在维持血糖浓度稳定中起重要作用。有一些激素可不经过血液运输，而是经由组织液扩散作用于邻近的细胞，调节这些细胞的活动。称为旁分泌（paracrine），是一种局部性的体液调节。

　　另外，下丘脑内有一些神经细胞也能合成激素，激素随神经轴突的轴浆流至末梢，由末梢释放入血，这种方式称为神经分泌（neurosecretion）。有的激素分泌后作用于该细胞本身，称自分泌（autocrine）。除激素外，体内有些物质，包括某些代谢产物（例如CO2），对有些细胞、器官的功能也能起调节作用。

　　体液调节的特点是传导较慢、作用面广泛、作用持久，比神经传导的时间长得多，而且血液流向全身各个部位。

　　许多激素的分泌直接或间接地受神经系统的控制，实际上激素的分泌是神经调节的一部分，是反射弧传出通路上的一个分支和延伸。如交感神经兴奋时，既通过传出神经直接作用于心血管和胃肠道，同时又引起肾上腺髓质激素的分泌，通过血液循环作用于心血管和胃肠道。这种复合调节方式被称为神经一体液调节（neuro--humoral regulation）（右上图），而神经调节起主导作用。