北魏时期以宗教为旗帜的规模最大的人民起义。又称法庆起义。北魏佛教盛行而僧人内部政治经济地位相差悬殊。孝文帝即位后佛教内部的派系斗争日益明显地表现为社会阶级的斗争。最高统治者有时支持某些僧侣讲道说法又严禁另一些僧侣聚徒传教。部分僧侣颂扬明君有道的同时另一些僧侣却公然毁寺烧经举兵造反。延兴三年(473)沙门慧隐反。太和五年(481)沙门法秀于京都平城举事参加者有官僚大族更多的是平民和奴隶。十四年沙门司马惠御自称圣王起兵攻克平原郡。延昌三年(514)沙门刘僧绍起兵于幽州自称净居国明法王。这些叛逆往往也是宗教上的异端遭北魏政府的残酷镇压。在刘僧绍起兵失败后一年爆发了更大规模的大乘教起义。
　　 延昌四年六月冀州(今河北冀县)沙门法庆惠晖在勃海李归伯的支持下率乡人起兵于武邑郡之阜城。法庆以归伯为十住菩萨平魔军司定汉王自号大乘。义军攻克阜城杀县令于煮枣城(今河北枣强)大败州军斩乐陵太守崔伯。又回师北上围勃海(今河北南皮北)克郡城。义军发展迅速，众至五万余。他们传言“新佛出世除去众魔”烧寺院焚经像杀僧尼。州军人无斗志屡被挫败。七月北魏以元遥为征北大都督率军十万东下冀州。冀州刺史萧宝夤启用当地豪强勃海李壁、封隆之等会同长乐太守李虔率州军配合元遥大军镇压起义。同时北魏还派遣冀州大族清河张始均为行台与勃海封津高绰等在阵前招降。九月十四日义军兵败法庆惠晖及头领百余人被捕殉难义众被屠杀者以万数。北魏又派酷吏谷楷至冀州搜杀义军余众李归伯约在此时被俘牺牲百姓受害者甚多。大乘余部被迫渡漳水入瀛州。熙平二年(517)正月义众突入州治赵都军城(今河北河间)，焚烧州衙但终于被镇压。
　　 大乘教起义延续了近两年兵锋及于冀瀛二州的武邑勃海长乐武垣四郡义众最盛时达五万余。失败后北魏政府为了强化这一地区的统治割冀州的乐陵郡瀛州的浮阳郡另置沧州同时给予赈恤减免兵调藉以缓和矛盾防止起义再起。