什么是Seebeck温差发电效应?

许多物理现象总是需要有人去发现，就是发现了也未必很快就能用得上。

请看以下肖像：

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这就是1821年发现“温差发电”效应的德国物理学家Thomas Johann Seebeck。温差发电的原理其实很简单，把两块性质不同的金属片紧贴着放在一起，一面加热，另一面致冷，此时，在这两块金属片之间就产生“电势”，可以形成电流回路。人们把这种现象叫“Seebeck现象”。实际问题在于，选取什么金属材料，温差需要多大，才能使Seebeck现象所发出的电能有实际用处。要是只能发出几个微瓦的电，这种物理效应有什么实际意义呢？

人类社会在隆隆声中不断前进，对此，我们往往感觉不到，整天无为度日（下棋打牌）。8月6日，美国“好奇号”火星漫游者（Rover）登陆火星，这是人类历史上的标志性事件。我们要问，“好奇号”的动力来自何处？有人说，是核动力呗！此言不错。但是，核裂变的热能是怎么变为电能的？使用小汽轮机发电？那是在说笑话。

在“好奇号”上，Seebeck效应就派上了用处，将核裂变的热能源源不断地直接变为254瓦的电源（平均值，不分白天黑夜。“好奇号”就有这么多的“电”，走路必须很慢，每秒钟4厘米，其憨态很可爱。现在，Seebeck早已不在人间，他哪能知道温差发电如今在火星上推动“好奇号”缓慢行走呢？

说明：如今纳米技术（材料）在迅速推进温差发电走向实际应用。