编程的未来

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最近在看一本书，加来道雄（Michio Kaku）的《物理学的未来》，第一、第二章是程序员更加关心的，对于下一个100年计算机和人工智能未来的预测。想想计算机发展短暂的历史，这些发生了的翻天覆地的变化，似乎都在弹指一挥间。谁的大胆预测可以那么准确？无论如何，书中对其这样几个猜想令我记忆深刻：

• 因特网眼镜和隐形镜片
• 无人驾驶汽车
• 摩尔定律结束
• 通用翻译器
• 全息摄影和三维影像
• 意识识别
• 有意识情感的机器人
• 模拟大脑

  这是物理学家眼中的世界（另外推荐他的另一本书《平行宇宙》），激动人心；另一方面，我回想起小时候无比痴迷的机器猫，小小四维空间袋，寄托了孩子多少纯真的梦想，有多少神奇的道具已经成为现实……

  但是程序员要说的看法，尤其在自己熟知的领域，我们不谈语言的发展和趋势，这些留给专家去做吧——不妨把目光放长远一点，100年后的程序员，他们都在做怎样的事情？100年后的编程，会是怎样的一种劳动？

  人人都会编程

  微博上，有朋友对于HTML5实现的web操作系统评论道“断网就是废物一个”，但是他并没有意识到，很快网络就将如同现在的水、电这样一样，是人正常生活不可缺少的基础设施。

  类似的，编程，也将是未来人们日常生活的必备技能，如同写字、阅读一样。编程并不非得指写那些非程序员看不懂的奇形怪状的代码。你把衣服放到洗衣机里，设定好水量中等，浸泡20分钟，洗涤20分钟，漂洗3次共15分钟，再甩干3分钟——这，就是编程，你做的仅仅是按几个按键，把这几项工作组合起来。

  再如ifttt这样的网站，你都可以实现编程的分支功能了——如果明天天晴的话，就发给你一条短信，去爬山。完成这样的功能，你根本不需要是程序员，你只要会操作电脑，会上网就可以了。

  互联网的资源，将被得到更好地组织和获取，以YQL（Yahoo! Query Language）为例，你可以体会到这一点：

  123select * from htmlwhere url='http://www.dangdang.com/'and xpath='//ul[@id="homepage_promotion_count_ul"]/li/p[@style="margin-top: 1em !important; margin-right: 0px !important; margin-bottom: 1em !important; margin-left: 0px !important; font-style: inherit; font-size: 1em !important; vertical-align: baseline; width: 560px; background-color: white !important; padding: 0px;">1234love(you, dog).love(he, dog).love(she, cat).friend(PA, PB) :- \+(PA=PB), love(PA,Animal), love(PB,Animal).

  我来解释一下：

  1. 给定了三个事实：你爱狗，他爱狗，她爱猫；
  2. 给定一条规则：对于人物A（PA）和人物B（PB），如果人物A和人物B不是同一个人（“\+”表示取反），人物A爱动物Animal，并且人物B也爱同一种动物Animal，那么人物A和人物B就是朋友（friend）。

  好，现在来询问程序一个问题：

  1| ?- friend(you, he).

  你和他是朋友吗？程序判断你爱狗，他也爱狗，就给出结论：

  1yes

  这只是基于规则的编程范型的一个例子，不同范型的语言适用于解决特定的问题。我们在未来能看到更多范型的语言，目的就是让对特定问题的表述和解决更见简单和易于理解。

  创造性的工作在哪

  既然编程会成为一件几乎人人都能够做的事情，那么程序员，你的价值在哪？

  好，先来看看为什么越来越多的人可以编程呢？因为编程的门槛更低了。即便是现在，编程的门槛已经比二十年前低得多了：不明白网络协议？好，已经有现成的类库可以使用；不懂平台差异？好，你只需要在无差别的虚拟机上写程序；不理解内存管理？好，让程序来自动帮你完成这件事情……

  所以，如果你还在为了解语言的不良设计、历史原因等等遗留下来的陷阱，或者为知道某个提高语言表达的语法糖而沾沾自喜的时候，你想过没有，这样的优势很可能太不值钱了。

  程序员最有价值的部分不应在“翻译”上，即不应在将思考的结果翻译到代码这一层面上。编程的未来一定是让编程工作越发贴近人本质的思考，这样的“翻译”工作导致的歧义、错误、陷阱会越来越少，把清晰的思考变成代码是一件越来越简单的工作，以至于某天可以让能够读懂人脑的计算机来完成。

  另一方面，很多公司的老大们却都不懂程序员，在他们心目中，“程序员”只是高成本的劳动力，只会在一台搞不懂的机器上干一些更搞不懂的事情。

  看到这里，你是不是也发现，程序员本质上应该和音乐家、画家类似，往往也让许多人无法理解，而且艺术的价值，常常也都来源于思考？

  音乐家有了更先进的乐器，画家有了更丰富的画笔，情感的抒发都可以更加自由。甚至有一天，拿掉乐器和画笔这些传统物理实体，给大脑接上两根线，思考之后的乐谱和画册就诞生在电脑里了。

  可是，即便计算机可以帮助人思考，它却不能全面代替人思考，尤其对于艺术的创作。即便到了100年以后，程序员创造性的工作，还是无从替代的。

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  最后，放开枷锁去想象吧，100年以后，编程会是什么样子，程序员又会是什么样子，我期待你的答案。

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  1 楼 xmpp 2012-10-15 编程越来越方便，使用人也越来越懒惰。所以程序员不失业。