什么是灌顶？

‘升灌顶阶’(见《唐译》)。‘阶’者位也。‘灌顶’者，印度古代国王即位时，取四海水，灌于王顶。密教同之，有灌顶法。灌顶有多种，简言之，则为二种：（一）结缘灌顶。行人乞法，为结佛缘，引入灌顶坛，授以本尊之印与真言，此后行人即可依教，随分修习，是为结缘灌顶。（二）受职灌顶。于如法积行之士，传受秘法，而作灌顶。得灌顶已，堪受师位，于密法中作阿黎，是为受职(或传教)灌顶。

?

密教重传承，未经灌顶，不得擅自修习，经轨亦不得擅阅。

?

又灌顶复有初位与后位之别。初位者，如《大日经疏十五》曰：(下文略有删节)譬如世间刹利之种，欲绍嗣其位，令王种不断故。为其嫡子，而作灌顶。取四大海水，以四宝瓶盛之。……水令流注太子之顶。灌此水已，本声三唱：‘汝等当知，太子已受位竟。自今以后，所有教敕，皆当奉行。……’今如来法王，亦复如是。为令佛种不断故。以甘露法水，而灌佛子之顶。……从此以后，一切圣众，咸所敬仰，亦知此人毕竟不退于无上菩提。定绍如来法王之位。以上就行人初位而释。至于后位，则如《秘藏记》曰：‘菩萨初地乃至等觉，究竟迁佛果时，诸佛以大悲水灌顶，即自行圆满，得证佛果，是顶义也。’又《秘藏记钞七》曰：‘灌者，大悲护念义。顶者，佛果最顶义。诸佛护念，令至佛顶住，皆名灌顶也。’今经云：‘升灌顶阶’对与会大士而言，乃指后位。若指教导众生，则受灌者是初位。