今天妈妈买了许多虾，看见妈妈把小虾放进锅中炒，晶莹剔透的小虾经过翻炒，变成了红色，这是问什么呢？
于是，我查找了有关的书籍，原来 虾和蟹外骨骼的色素区内含有一种原虾红素，是属於类胡萝卜素，该色素原为橙红色，但可与不同种类的蛋白质相结合，而会变为红、橙、黄、绿、蓝紫等其他颜色。当蛋白质破坏、变性或与原虾红素分离时，颜色即变为原来的橙红色，因此虾蟹煮熟后，外壳会变为红色 。在螃蟹、虾子的外壳下面的皮层里，有许多色素细胞，可以显现出不同颜色，而且随着环境的明暗，这些色素细胞还能伸张或收缩，当环境较亮的时候，色素细胞就会伸张，虾蟹的颜色就比较鲜明，环境较暗的时候，色素细胞就收缩，虾蟹的颜色看起来也比较不明显。
在一般状况下，活生生的螃蟹、虾子的外壳都是青绿色的。但是，当螃蟹、虾子下锅以后，大部分的色素遇到高温都分解掉了，只有虾红素不怕热，遇到高温不会分解，反而显现出鲜艳的红色，所以，煮熟的螃蟹、虾子就变成红色的了。不过，在虾子、螃蟹甲壳的真皮层中，虾红素的分布是不均匀的。因此，你会发现虾子、螃蟹煮熟后，并不是通体红彤彤的，在虾红素分布较多的地方，如背部分显得格外红，而虾红素分布较少的地方，如蟹脚的下部红色就会淡一些。由于螃蟹的腹部根本没有虾红素，所以无论蒸煮多少次，永远不可能变成红色。
类胡萝卜素中，以还原虾红素为最重要，它是构成虾及鲑鱼等红色主要物质 原虾红素存在虾外壳中，因与蛋白质结合，所以成蓝紫色，一旦受热使蛋白质变性，就立刻恢复原来的红色 但班鳌黄质与蛋白质结合时，仍呈现黄。橘。或红色，这就是有些虾或螃蟹在活体时，其外壳本身就是红色的原因。
瞧吧，只要我们去发现，去追问，一个小小的虾里竟然也藏着这么多学问！