子游问如何是孝？孔子说：“今天所谓孝只讲能够养活父母。即便是那些犬、马，也能够得到饲养；如果没有对父母的一片敬爱之心，那有什么区别？”
如何孝？孔子认为，为孝须敬。曾子说，孝有三：大孝尊亲，其次弗辱，其下能养。“能养”，是儒家所提倡孝道之最低层次，但孔子却觉得这根本就算不得是孝。只要让父母不饿死，有吃穿就行，给钱就行。这样的想法和做法，缺少感情因素，缺少精神关怀，缺少美好天性。所以孔子说这种养，狗和马都知道的，太低级了。人和动物的区别，在于对父母的“敬”，也就是说，这个孝是发自内心的，不仅要关照父母的生活，更要关照他们的感情和精神。
这应该是很简单的道理，但今天我们还有对父母饮食供奉都又缺乏，甚至弃之不养，情何以堪？
2.8子夏问孝。子曰，色难。有事，弟子服其劳，有酒食，先生馔。曾以是为孝乎？
子夏问如何是孝？孔子说：“儿子在父母前经常有愉悦的容色，是件难事。有事时，年轻人效劳服务；有酒饭，让年长的先吃，这难道就是孝吗？”
色难，就是说，那种发自内心的孝顺的态度和心情要体现出来，让父母感觉到。这个是最难的。可见养易孝难。前章谈孝，内心要庄敬；本章谈孝，外在的容色要和悦。杨伯峻先生说：“孝子之有深爱者必有和气，有和气者必有愉色，有愉色者必有婉容。”因此，孝必须首先是一种心理情感的培养和展现。
“敬”，本来自远古祭祖敬神的畏惧、尊敬、崇拜的感情，不只是某种仪式及外在姿态、行为的规定。所以重要的在于获得这种感情体验。比如对犬马也可以有深厚的感情，但这种感情不是“敬”。可见，“敬”虽然是感情，却清晰地融有社会理性在内。这就是所谓的“人性”。