古小说的分化和演进

——《中国小说源流论》（笔记二）

笔记小说自唐迄清，作家作品层出不穷，产生了许多优秀的作品，它们是中国古代小说中一个不可忽视的成员。它写人仅摄取性格传神的瞬间，记事仅采撷生活片段，结构散淡不拘，行文简约，主要诉诸读者情感，尽管也是记实，但在主要功能上已不是史料补缀，而是愉悦读者，因而它的属性是文学。

野史笔记与笔记小说同属笔记体，但在性质上都属于史学类，它的阅读价值不在娱乐，而在认识历史。鲁迅非常重视野史笔记的史学价值，他说：“历史上都写着中国的灵魂，指示着将来的命运，只因为涂饰太厚，废话太多，所以很不容易察出底细来。正如通过密叶投射在莓苔上的月光，只看见点点的碎影。但如看野史和杂记，可更容易了然了。因为他们究竟不必太摆史官的架子。”

野史笔记是唐以来史学中的一个重要体裁，它一经形成就具有文体的独立性和继承性，有上千年的历史，它本身就有些历史的资格，绝不可与笔记小说混为一谈。

笔记小说集子里经常杂有野史笔记的作品，野史笔记集子里也经常杂有笔记小说甚至传奇小说作品。《聊斋志异》是用传奇笔法写的笔记小说，其中就有一定数量的作品不是笔记小说。

传奇小说的出现，宣告小说文体的诞生，揭开了中国小说历史的第一页。传奇小说与笔记小说的区别有两点：一是篇幅，二是创作原则。

志怪小说是以渐进的方式演变为唐代传奇小说的。志怪小说本身就孕含着小说的因素：它的创作原则是实录，但作品中也有想象和虚构的成分；它的创作宗旨是“发明神道之不诬”，但也有“游心寓目”的娱乐功能，反映在作品上，宗教色彩是主调，却也掩盖不了世俗化的变调。正是娱乐的功能或者说是读者市场的需要，推动着志怪小说分流出一支朝着传奇小说方向演进。

只怪的内容本来来源于民间小说，宗教徒和在宗教范围中思考的文人对于民间传说采集和加工，都或多或少抱着为神道设教的念头，娱乐民众的成分居少，所以加工时，对于多姿多彩的口传故事常常是去其枝叶和水分，仅存其主干，有些甚至按照自己的意念加以改造，使之变形，从叙事的角度看，简则简矣，文则文矣，形象和生动俱嫌不足。这种情形到了东晋，南北朝，特别是到了南北朝后期有了明显改变。志怪中有些作品的宗教色彩淡化，娱乐的功能加强，具体表现在故事性被越来越重视，描写成分渐多，相应地，口语化倾向也有所显露。实录和宗教目的是决定志怪小说性质的两大原则，与这两大原则对立的是虚构和娱乐目的，这一对矛盾中，虚构和娱乐目的是否定志怪小说的矛盾方面，随着时间的推移，当娱乐目的否定宗教目的，而继续坚持实录原则时，就演进为笔记小说，当虚构和娱乐目的同时占据上风时，志怪小说就演进为传奇小说了。

虚构和娱乐目的本是口传文学的特性，志怪小说坚持实录和宗教的目的，是对口传文学的否定，虚构和娱乐目的再否定志怪小说，这就不是口传文学的简单回归，而是口传文学的文学化，使叙事文学达到一个新的更高的水平。