单位的故事（第3季）——重量

重量是另一个与我们日常生活密切接触的单位。重量不仅是我们在减肥时斤斤计较的数据，而且是自从有了物品交换，保证交换关平的依据。

我们在考虑一件东西有多重时，最初总是和身边熟悉的物品做比较：那家伙足有一头熊那么沉；那块石头有两个人重……

可是人和人的重量有时差的老远。即使两个看起来差不多的人，我们在他们玩那种古老的游戏——跷跷板时，也能发现他们的区别。

那么，我们怎么才能准确定义一件物品的重量呢？

人类的智慧源自于自然，不同地域的人们有着惊人的雷同。他们会选取某种大小均匀的，易于长期保存的种子作为计量重量的单位。克拉是一种角豆树的种子的称呼，阿拉伯人用它来称量宝石，一直到现在我们还在用克拉作为宝石重量的单位；在中国用的是另一种种子——粟，也就是现在说的小米。

《准南子天文训》中说：“古之度量轻重……十二粟而当一分，十二分当一铢，十二铢当半两……十六两为一斤”。

据《汉书律历志》记载，秦汉时期的衡制（肌重量单位）：铢、两、斤、钧、石（dan）。1石=4钧，1钧=30斤，1斤=16两，1两=24铢。千钧一发和半斤八两就源自于此。

这里的一斤和我们现在的一斤是不同的。秦和西汉时期，一斤相当于258.24克，一两等于16.14克。。其实不要说古代，就是现在，大陆和台湾的斤都不同。台湾的1斤是600克，大陆的1斤是500克。咱们去买1斤东西，会觉得台湾人特热情，给这么多。

我国古时候把称重的工具叫做衡器，其原理类似跷跷板。权是标准重量的砝码，用铜或铁制成。所以我们的词汇中有权衡、平衡和权力的说法。到了东汉时，我们现在仍在使用的杆秤逐渐出现了，这时的权就不需要是标准重量了。

由于近代科学技术的飞速发展，人们对重量的本质认识也更加清晰。1665年秋季,英国最伟大的科学家牛顿坐正在自家院中的苹果树下发呆。这时，一只苹果恰巧落在牛顿的脚边。牛顿从苹果落地这一理所当然的现象中找到了苹果下落的原因——引力的作用。这种来自地球的无形的力拉着苹果下落，这个力就是苹果的重量。

现在，对重量的科学论述是： 由于地心吸引力作用，而使物体具有向下的力，叫做重力，也叫重量。

还有一个问题：重力既然是重力，而重力是由于地球吸引产生的，在地球上不同纬度和高度的地方，重力大小也各有不同，物体重量也微有差别，在南北两极比在赤道大，在低处比在高处大。那么，当物体脱离地球的吸引，它还有重量吗？

这时，我们必须引入另一个概念——质量。它是物体本身的一种属性，不随外界条件的改变而改变，和引力无关。当两物体的质量越大，距离越近，它们之间的引力就越大，这就是牛顿的万有引力定律。

质量的单位是千克。千克这个单位最初是由法国人规定的：在4℃时1立方分米纯水的质量为1千克。后来用铂铱合金制成一个高度和直径都是39毫米的圆柱体,在1819年国际计量大会上批准为国际千克原器。它现今保存在巴黎的国际计量局总部。

这种用水作为质量计量标准的想法也与我们“上善若水，厚德载物”的观念暗合。为了和我国长期使用的斤相区别，我们也把千克称为公斤。

其余质量单位还有吨、克、毫克、微克等等，它们和千克的比率关系很容易就能找到，不再说了。