相传，城内有个女孩，名叫意歌，非常聪明，小小年纪，琴棋书画，一教就会，到了12岁，文采学识，不逊书生。
当年，潭州新到一任太守，当地绅士周公权为太守接风，请了一帮秀才陪太守游岳麓山。周公权特请意歌同去助兴。
他们到了岳麓山抱黄洞的望山亭小憩。周公权陪太守说话，这时有一副美髯的人匆匆过来拜见两位大人。他是潭州的医博士，号称“美髯公”。周公权看他那副大胡子长得既可爱又有趣，便笑说：“我有个上句，未知博士能对否？”博士答道：“愿闻其详。”众秀才听说对对子，也都围拢过来。
周公权说：我的上句是：
博士拜时须拂地；
医博士站在那里冥思苦想，众秀才交头接耳，议论纷纷，久未能对上。意歌站在一旁，一时技痒，望见亭上的旌旗长幕，有了下句，便说道：“我愿代博士对下句。”
周公权一见是她，喜上眉梢说：“好啊！”意哥对道：
群侯宴处幕侵天。
“好！”周公权第一个发出赞声。
意歌的对句工整，无可挑剔。只是当时文人讲究“上九潜龙易用”有才也不能过分张扬。意歌初出茅庐，就冒然对句，那末潭州城里众才子的面子往哪儿放？秀才蒋田第一个站出来，准备给这个不知深浅的小丫头一个难堪，让她知道山外有山，什么叫做学海无涯？
蒋田踱到意歌面前，盯了她好一会儿，才慢慢地说：“我有一上句，你能对吗？”意歌是“初生之犊不怕虎”，虽知来者不善，因事前奉命要趁机表现一番，于是不卑不亢说：“请讲。”
蒋天伸手一指意歌的脸说：
冬瓜霜后频添彩；
这是针对意歌脸上略施薄粉而出的，含有侮辱之意。众人听了，不禁哄堂大笑。
意歌不慌不忙地上前几步，突然一把抓住蒋田的褐色长衫。蒋田大惊失色，连忙叫起来：“你要干什么？”
意歌一笑，顺口道：
木枣秋来也著绯。
说完一抖手，甩开他的衣衫，转身回到原处。蒋田称她是“冬瓜”，意歌叫他为“木枣”，一还一扳，弄得蒋田满脸通红，尴尬不已。
这时，又见一个秀才过来，手指江边，只见竹屋茅舍，有个渔夫正拎着两条大鱼往家里走去。秀才即景出了上句：
双鱼入深巷；
话音刚落，意歌应声答道：
尺素寄谁家。
接着，不时有秀才走上来，出句难为意歌，她一一沉着应对，流畅自如。众秀才渐渐地对女孩子心生敬意。
太首在旁边看了多时，见意歌不仅长得眉清目秀，粉面桃腮，而且才思敏捷，博学多智，便说道：“你能对我的句子吗？”
意歌拜道：“大人学博才高，小女子不敢。只是大人既有鸣，小女自不敢不从。”
太守出了上句：
朱衣使，引登青障；
意歌略一思索对道：
红袖人，扶天下白云。
太守喜道：“好，对得好！”
此次游宴，意歌一鸣惊人，名誉湘东，潭州城内文人秀才，无不心悦诚服。