蔡锷（一八八二——一九二六）字松坡，湖南宾庆（今邵阳市）人。民国初反袁将领。他于一九一五年十二一月，在云南发动护国军起义，又对袁世凯复辟帝制。
蔡锷将军出身贫寒，小时候，没钱上学堂求学，只好自己在家刻苦自学，小小年纪，就显露出了不起的才华。
有一次，蔡锷和小伙伴们，外出放风争，玩得正高兴时，风筝断了线，掉进了知府家的花园中，小伙伴们都不敢去要，唯有蔡锷不怕，他翻过花园的围墙，跳进园中，准备捡回风筝。正好知府在园中散步，看见一个小孩跳进来，便叫家人上前驱赶。蔡锷大声嚷道：“我的风筝掉到这儿了！”知府向周围扫视一番，果然发现，小亭子旁边，有个断了线的风筝，也就消了怒气，慢悠悠地说：“如果你能对得上我出的对子，风筝就还给你。”
蔡锷—扬头，自信地说：“对就对，你快出上联，我们还等着呢！”
知府皱着眉头，正在思索，忽见墙外，又冒出几个小脑袋。他触景生情，马上吟出一句上联
童子六七人，无如尔狡;
这上联的意思是：在这六、七个孩子中，数你心眼最多。蔡锷一听，立即对出下联：
知府二千石，唯有公......
蔡锷故意留下一个字，不说出来，并调皮地贬了眨眼睛说：“我已想好两个字,现在，由你来挑。如果你还我风筝，那就对。‘唯有公廉’，如果不还，那我只好对‘唯有公贪’了。”
知府没有想到，一个小孩子，竟如此足智多谋。面对这一“廉”一“贪”的选择，他只好将风筝送还给蔡锷。