精挑细选_读书人

供应商的众多让亚洲企业财务总监在选择商务智能软件时得以精挑细选，但他们必须清楚认识所在公司的实际需要和具体情况。
似乎所有人都在大谈商务智能软件的好处，至少全球的各家软件公司都在津津乐道。现在不仅是专业厂商，如博奥杰（Business Objects）、Cognos或者赛仕研究所有限公司（SAS Institute）等在研制商业智能软件，其他很多原本以交易软件和业务流程软件而闻名的软件开发商也纷纷涉足其中。它们中既有ERP软件供应商SAP，又有数据管理软件公司甲骨文（Oracle），而业内巨擘微软日前也承诺将在办公室软件套装Office 2007中提供大量商务智能功能。
这对亚洲企业财务总监来说自然是件好事，对他们而言，商务智能软件是在应用ERP、财务管理软件和其他IT系统之后的下一个开拓领域。“现在已经是买方市场了”，技术咨询公司IDC的市场分析师Sharon Tan说。Tan负责追踪亚太地区的商务智能软件动态。恰恰因为亚太地区，尤其是中国和印度商务智能软件投资的快速增长，令众多软件供应商加入战团争抢市场份额，所以企业可以择时精挑细选，买到性价比最高的软件。
当然，这也给财务总监带来不少麻烦。他们必须了解越来越多不同构型的商务智能软件，评估这些软件是否适用于本公司的具体情况，还需要确保这些软件可以与本公司的IT系统无缝对接。最关键的是，他们要确保能达到预期的效果：更好地进行预测和建立模型，更快地进行决策和转变战略，实时监控关键业绩指标（KPI），在出现违反内控制度时发出警告，提醒与客户或供应商之间可能出现的问题，还有自动回应等功能。

成本与回报

财务总监还需要知道实施商务智能软件的总成本。这不仅包括使用许可费，还包括安装、客户定制、集成和维护等方面的费用。IT咨询公司Gartner估计，2004年亚太地区的商务智能软件使用许可费用为1.372亿美元。如果再加上维护等收入的话，IDC估计，2004年的商务智能软件销售额在2.332亿美元，比前述水平高出70%。但这两种估算方法都没有计入安装和相关成本，所以总成本可能会高达使用许可费用的两倍。
供应商们不愿就定价问题明确表态，只是说总价要取决于很多因素。“根据我们在美的定价，我能开出的最低价是，如果你购买我们的全套软件，有125个用户的话，总价就在125,000美元左右。”海波龙（Hyperion Solutions）的高级主管斯里康特高库那沙（Srikant Gokulnatha）说。海波龙最近刚推出名为“海波龙系统 9”的绩效管理软件。高库那沙接着说：“我们还按定价的一定比例每年收取维护、客户支持和软件升级方面的费用。但因为我们针对全球不同地区采取不同的定价策略，因此亚洲地区的售价可能会低一些。”
如果能妥善安装一套对可靠数据进行分析的商务智能软件可谓物有所值。与安装软件的费用相比，因为没有安装软件而发生问题所承担的声誉损失和财务损失要大得多，在美国萨奥法案对合规要求大幅加强之后尤其如此。一套好的商务智能软件可以很早预警偏离规范流程的做法。借助商务智能软件的建模和预测功能，上市公司还可发布更为准确的收益预期，从而避免因实际利润未达到预期水平而导致股价大跌的后果。
除了防范风险之外，商务智能软件还可以增强企业的竞争优势。“早期采用商务智能软件的亚洲公司包括电信企业和银行等，目前它们已将重点从集成数据和制作报告转向精确分析和业务流程的整合。”印度IT企业萨蒂扬（Satyam）电脑服务公司的商务智能和数据存储业务副总裁范可纳拉亚南（Venkat Narayanan）说。“它们发现，如果只是用商务智能软件来生成报告，不能创造多少价值，但如果能利用这些分析报告采取增加收入，有可能提高盈利。”
萨蒂扬最近为一家生鲜食品零售商安装了商务智能软件，每隔15分钟就监控每个门店的销售状况。如果某个门店的销售额低于预期，该系统会利用定位系统查找哪些会员客户在附近，然后会发手机短信给这些会员客户，通知他们如在半小时内在这一特定门店消费的话，可以对一些商品享受折扣。这一系统有效吗？萨蒂扬对此很有信心。纳拉亚南表示，愿意让使用这一商务智能软件的客户在收得成效后再付钱。

众多供应商

萨蒂扬和埃森哲、IBM等全球咨询公司同各家供应商合作，为客户度身定制并安装商务智能软件，这类软件可以是独立的组件，也可以是集成入公司业绩管理系统（CPM）的套件。2004年，除日本以外的亚太地区商务智能软件行业的领先企业包括赛仕研究所和微软，各占17%市场份额，接下来是博奥杰（14.9%）和Cognos（10.9%）。SAP、因弗比信息科技（Information Builders）、海波龙和甲骨文的市场份额均为个位数。
商务智能软件市场的高速发展吸引了众多厂商意图分一杯羹。这一市场在2004年整体增长了24%，其中在澳大利亚的销售额占了将近一半，而澳大利亚的需求量增长了15%。中国、印度和东南亚市场的需求量虽然起点较低，也实现了两位数的增长率。IDC预测，到2009年，亚太地区的商务智能软件市场总规模将达4.17亿美元。“目前商务智能软件面临价格下跌的压力，因为数据库供应商和企业应用软件供应商们可以用很低的费用将商务智能并入其产品架构中。”IDC的Tan说，“许多用户会从初次体验商务智能软件中尝到甜头，为今后购买更复杂的商务智能软件打下基础。”
至少这是商务智能软件供应商们所希望的。“许多公司都自称可以提供商务智能软件，包括微软、SAP、我们Cognos、博奥杰和海波龙，而微软的说法是最让人惊讶的。”Cognos的亚洲区副总裁大卫伦纳刻—avid Runacres）说。他认为Cognos的优势就在于它在商务智能领域的从业经验更丰富，而经验是很重要的。根据Gartner的排名，Cognos和海波龙是公司业绩管理软件领域的领头羊。
Gartner所说的“领头羊”是指，这些供应商的CPM套件在执行能力和面面俱到方面领先于其他同行。其他一些软件厂商，包括赛仕研究所、博奥杰和甲骨文，研制的CPM软件虽然全面，但执行起来比较困难，不够现实。而另一类软件拥有强大的执行能力，但是缺乏全面的功能。据Gartner分析，2005年SAP就是这一类软件厂商的代表。
因弗比信息科技（Information Builders）在亚洲商务智能软件市场占据6%的份额，但没有CPM组件的评级，这显然是因为Gartner未将其主导产品WebFOCUS归入CPM一类。微软目前也没有CPM的评级，但也许很快就会有。微软亚太区的商用服务器部门的地区经理西蒙皮弗（Simon Piff）说：“在SQL服务器2005版中，就有你打造商务智能框架所需的所有组件了。”
微软承诺在未来的Office2007版中提供更丰富的商务智能功能。微软亚太区的一名主管米歇尔甘比尔（Michel Gambier）说：“Excel2007版将同SQL服务器的智能分析功能完全兼容，你也可以把Excel本身用作一种前端工具。”有些采用SQL的企业将其同Cognos和博奥杰的在线分析处理前端工具（OLAP）相比，认为它比目前的Excel功能更强大。
当然，其他同行则声称他们的CPM套件有更多功能。“商务智能项目中采用的很多数据都是来自ERP系统。”德瑞克贾奇—erek Judge）说。他曾在博奥杰干了5年，然后在2005年加入SAP亚太区公司担任业务拓展主管。他补充说，如果你采用SAP的ERP系统的话，里面就已经包含了商务智能组件。
甲骨文也作了同样的表示。该公司在2004年收购了拥有自己的企业业绩管理软件的仁科（PeopleSoft），又在2005年收购了西贝系统公司（Siebel Systems），其商务智能软件业务由此大振。然后在今年3月，甲骨文将所有相关软件并入新推出的产品中，叫做“甲骨文商务智能套件”。
在数据挖掘、算法、建立模型和预测功能方面也有厂商自夸是业内头名。“你去看看所有对数据挖掘领域的分析报告，我们公司是当仁不让的全球第一。”赛仕研究所亚太区的执行董事安德鲁奎克（Andrew Quek）说，“采用我们公司的‘SAS 9’，你可以获取数据，整理数据，在智能最优化的环境下存储数据，根据这些数据制作报告、分析数据，最后利用这些数据进行规划和预测。”
而在博奥杰，该公司的亚太营销主管弗雷德里克莫瑞龙（Frederic Moraillon）夸耀说，他们的产品“博奥杰 XI”可以让高深技术变得通俗易懂，“这一软件可以把最基层的员工同最高管理者联系起来。我们已在这一领域干了15年，而其他公司并没有这种经验。”
海波龙成立于1991年，原先为企业财务部门提供软件，后来涉足商务智能领域，现已在价值14亿美元的全球CPM市场中自称是“领头羊”。它的发展过程同Cognos相反，后者是从商务智能领域起家，然后通过收购企业业绩规划公司Adaytum来进入CPM领域。海波龙亚太区的副总裁塞巴斯第安马洛特（Sebastien Marotte）说：“三年前，我们收购了Brio，将我们的财务应用软件业务同其强大的商务智能技术结合起来。现在，我们每天都在向市场展示集成度最高的企业业绩管理平台。”

筛选赢家

那么用户该如何从众多供应商的自卖自夸中选择出最佳的方案呢？美国Fifth Third银行的财务系统副总裁布莱特福温格勒（Bret Furtwengler）的建议是：“你要仔细研究所有的选择方案。”他所领导的小组编制了一个所有CPM供应商的名单，然后根据其产品广度、声誉和分析师的评价删减到大约10家供应商，经过进一步审查后又将数目减到5家。在被淘汰的当中有一家就是专门研制商务智能的企业，其技术可算优良，但资金实力大有疑问。
另一家被淘汰的原因是因为完全弃用微软的Excel。福温格勒很强调Excel的重要性：“我们需要利用Excel来输入数据以及下载数据以便个人分析使用。”其余的供应商不仅要向他所领导的小组进行演示，还要向将使用CPM系统企业部门的主管们作演示。在此过程中又有两家供应商被淘汰。最后剩下的三家被要求根据Fifth Third银行的财务帐目来调试，它们的软件工程师只有一天不到的时间来设计出一套可行的系统，满足银行的需求。
Fifth Third银行最终采用了海波龙的商务智能软件，但福温格勒强调，这一决定是基于该银行自身的特殊需求和具体情况。其他机构或企业可以根据其他供应商各自的强项来做抉择。例如，马来西亚综合性企业Tanjong的财务总监内森杰拉德（Nathan Gerard）及其技术小组选择了SAP，它为Tanjong提供全新的ERP平台。他表示：“SAP的承诺是可以将财务规划、会计、业绩监控和整体业务分析功能顺畅地连接起来，我现在还无法判断这是否可行，我们还要看看情况。”亚洲的其他财务总监们也会想知道这个问题的答案。

精挑细选

热点推荐