天下柔弱莫於水，而攻；莫之能先。

　　可均曰：“天下柔弱莫於水”，王弼作“天下莫柔弱於水”。御注、王弼“”下有“者”字，“先”作“”。河上亦有“者”字，作“莫之能”，高作“莫之能爽”。

　　振玉曰：文：“河上本作‘天下柔弱莫於水’。”御注、敦煌辛本、景福本同。“攻”，敦煌辛本作“功”。“者”，景本、敦煌辛本均“者”字，敦煌庚本此句上有“言水柔弱”四字。又景本、敦煌辛本“”均作“先”。

　　武雄曰：敦、遂、景三本“”作“先”。 　　李道曰：“天下柔弱莫於水”，或云“莫柔弱於水”，非也。

　　之案：世德堂河上公本作“莫知能”，“知”字。又“而攻”句，四十二章“天下之至柔，天下之至”意正同。先。水能山襄陵，磨，故曰攻也。“”二字，。又“”下各本有“者”字。“先”字，、彭、傅、范同此石。

　　其以易之。

　　振玉曰：敦煌庚本作“易之”，景福本作“以其能易之”。 　　焦曰：“以其以易之也”，一“以也”。

　　之案：本下有“矣”字，傅、范本下有“也”字。

　　故弱，柔，天下莫能知，莫能行。

　　可均曰：御注、高作“故柔，弱”，河上、王弼“故”字，作“弱之，柔之”。“莫能知”，各本“能”作“不”。

　　振玉曰：“柔之”，景福本“”作“能”，敦煌庚本景本同，而“故”字；御注本、敦煌辛本作“故柔，弱”。又“不”均作“能”。

　　之案：淮南道引老子曰：“柔之也，弱之也，天下莫不知，而莫之能行。”傅奕本同。唯傅本二“也”字。

　　故人云：

　　可均曰：御注作“是以人言”，王弼作“是以人云”。

　　振玉曰：敦煌辛本“云”字，御注本“云”作“言”。景本作“故人云”，景福本、敦煌庚本作“故人言云”。

　　之案：柰卷、河上作“云”，邢玄、、溪、正、高、、彭、范、均作“言”。傅本“人”下有“之言”二字。案作“ 言”是也。“言”“云”重，“云”字衍。

　　“受之垢，是社稷主；受不祥，是天下王。”

　　可均曰：“受不祥”，河上、高“”下有“之”字。

　　考正曰：“受不祥”，今本“受”下多“之”字。

　　培曰：案淮南道引老子“受”上均有“能”字，“不祥”上又有“之”字，古本。

　　之案：“垢”有垢污之。按子天下篇引老聃曰：“知其雄，守其雌，天下。知其白，守其辱，天下谷。人皆取先，己取後。曰受天下之垢。”郭象注：“雌、辱、後、下之，皆物之所垢。”宣十五年左“伯宗曰‘川，山藏疾，瑾瑜匿瑕，君含垢，天之道也’”，杜注：“忍垢。”退身後，推物在先，?人之所，故於道，此“垢”之本。又“王”字，文：“天下所往也。”梁三曰：“其曰王者，民之所往也。”“王”“往”，人所落，此“王”之本。

　　正言若反。

　　高延第曰：此明上下篇玄言之旨。凡篇中所“曲全，枉直，盈，敝新”，“柔弱”，不益生久生，有，不莫，“知不言，言不知”，而益，益而，言相反而理相成，皆正言也。

　　澄曰：“正言若反”，本以此上章末句。今案上章“人云”四句作，意已完，不又一句于末，他章此格。“”章、“希言自然”章皆以四字居首，一章之，下乃言之，此章亦然。又“反”、“怨”、“善”三字，故知此一句起也。

　　之案：是也。“正言若反”，碑本、本均不分章，亦其。

　　【音】此章江氏：、、行（部），垢、主（侯部，主，朱反），祥、王（部），言、反（元部，反，平）。姚文田、廷均同，唯未及“言”“反”。高本：言、反。武雄：祥、王、反，。之案：“言”“反”下章，反、怨、善、江三廿一部表入元部，姚文田古音入九寒去，三字。又“而攻”句，，先，前。炎武唐正卷十四十五厚：“垢”，古音古。老子：“受之垢，是社稷主。”

　　廷曰：“主”，古音在侯部，易六二、九四“”、“斗”，行“”、“斗”、“?”，卷阿“厚”，是其也。老子“受之垢，是社稷主”，垢、主。

　　右景碑本不分章，六十二字，河上本六十五字，王本六十四字，傅本七十三字，范本七十一字。河上“任言第七十八”，王本“七十八章”，范本“一天下莫柔弱於水章第七十八”。